Una cosa che rende l’inverno scomodo per gli esseri umani, anche all’interno di un edificio bello e caldo, è la bassa umidità. Le persone hanno bisogno di un certo livello di umidità per sentirsi a proprio agio. In inverno, l’umidità interna può essere estremamente bassa e la mancanza di umidità può seccare la pelle e le mucose. La bassa umidità rende anche l’aria più fredda di quanto non sia in realtà. L'aria secca può anche seccare il legno nelle pareti e nei pavimenti delle nostre case. Quando il legno essiccato si restringe, può causare scricchiolii nei pavimenti e crepe nel muro a secco e nell'intonaco.
L'umidità relativa dell'aria influisce sul livello di comfort in cui ci sentiamo. Ma cos'è l'umidità e a cosa si riferisce l'"umidità relativa"?
L'umidità è definita come la quantità di umidità nell'aria. Se sei in bagno dopo una doccia calda e vedi il vapore sospeso nell'aria, o se sei fuori dopo una forte pioggia, allora ti trovi in una zona ad alta umidità. Se ti trovi nel mezzo di un deserto dove non piove da due mesi, o se respiri aria da una bombola per immersioni subacquee, significa che il livello di umidità è basso.
L'aria contiene una certa quantità di vapore acqueo. La quantità di vapore acqueo che qualsiasi massa d'aria può contenere dipende dalla temperatura dell'aria: più l'aria è calda, più acqua può contenere. Una bassa umidità relativa significa che l’aria è secca e potrebbe trattenere molta più umidità a quella temperatura.
Ad esempio, a 20 gradi C (68 gradi F), un metro cubo d'aria può contenere un massimo di 18 grammi di acqua. A 25 gradi C (77 gradi F), può contenere 22 grammi di acqua. Se la temperatura è di 25°C e un metro cubo d'aria contiene 22 grammi di acqua, l'umidità relativa è del 100%. Se contiene 11 grammi di acqua, l'umidità relativa è del 50%. Se contiene zero grammi di acqua, l'umidità relativa è pari allo zero%.
L’umidità relativa gioca un ruolo importante nel determinare il nostro livello di comfort. Se l'umidità relativa è al 100%, significa che l'acqua non evaporerà: l'aria è già satura di umidità. I nostri corpi fanno affidamento sull'evaporazione dell'umidità dalla nostra pelle per rinfrescarsi. Quanto più bassa è l'umidità relativa, tanto più facile è che l'umidità evapori dalla nostra pelle e tanto più fresco ci sentiamo.
Potresti aver sentito parlare dell'indice di calore. La tabella seguente elenca quanto calda ci sembrerà una determinata temperatura in vari livelli di umidità relativa.
Se l'umidità relativa è del 100%, sentiamo molto più caldo di quanto indichi la temperatura effettiva perché il nostro sudore non evapora affatto. Se l'umidità relativa è bassa ci sentiamo più freschi della temperatura effettiva perché il nostro sudore evapora facilmente; possiamo anche sentirci estremamente secchi.
La bassa umidità ha almeno tre effetti sugli esseri umani:
Secca la pelle e le mucose. Se la tua casa ha una bassa umidità, noterai cose come labbra screpolate, pelle secca e pruriginosa e mal di gola secca quando ti svegli al mattino. (La bassa umidità secca anche piante e mobili.)
Aumenta l'elettricità statica e alla maggior parte delle persone non piace ricevere scintille ogni volta che toccano qualcosa di metallico.
Lo fa sembrare più freddo di quello che è. In estate, l'elevata umidità fa sembrare più caldo di quanto non sia in realtà perché il sudore non può evaporare dal corpo. In inverno, la bassa umidità ha l’effetto opposto. Se dai un'occhiata al grafico qui sopra, vedrai che se all'interno della tua casa ci sono 70 gradi F (21 gradi C) e l'umidità è del 10%, la sensazione è che ci siano 65 gradi F (18 gradi C). Semplicemente portando l'umidità fino al 70%, puoi far sì che la tua casa sia più calda di 5 gradi F (3 gradi C).
Dato che umidificare l’aria costa molto meno che riscaldarla, un umidificatore può farti risparmiare un sacco di soldi!
Per il massimo comfort e salute in ambienti interni, l’ideale è un’umidità relativa di circa il 45%. Alle temperature tipiche degli interni, questo livello di umidità fa sì che l'aria sembri approssimativamente quella indicata dalla temperatura e la pelle e i polmoni non si seccano e si irritano.
La maggior parte degli edifici non è in grado di mantenere questo livello di umidità senza aiuto. In inverno l’umidità relativa è spesso molto inferiore al 45%, mentre in estate a volte è più elevata. Vediamo perché è così.
Orario di pubblicazione: 12 giugno 2023